| ナノテクノロジーと非鉄金属について関係する先端技術を概観し、今後、課題となると想定される事項について考察した。先端技術の内容としては、自動車排ガス浄化触媒、燃料電池用等の電極材料、太陽電池、熱電材料、インク・ペースト用ナノ粒子、金属ガラス材料、LED、その他の半導体、光（フォトニクス）材料等の電子デバイスを取り上げた。それぞれ高機能（高反応効率、高密度、高速、省電力、省コスト等）を追求し、近年の温暖化防止、省エネといった観点で、最先端の技術を競い合っている。そのような中で、非鉄金属の役割を見た場合には、必ずしも非鉄金属が万能とは言えない。例えば、カーボンナノチューブ（CNT）といった有機材料に、シリコンや銅が、取って代わられる様な時代が来つつあるような予感もある。ナノテクノロジーは、技術の中の一つの手段ではあるが、同様に、各種非鉄金属も、ナノテクノロジーの世界ではバルク材としての役割は少なく、少量しか必要としない機能材料の中の選択肢の一つであると考えられる。 |