| レアアース(希土類)は微量添加剤で正に産業のビタミンとも言われ、磁石・ガラス・触媒・発光体・電池当のハイテク産業素材製造には欠かせないものである。しかしレアアースとひと口に言っても17元素からなり、その元素別具体的用途や使用業界は非常に幅広い。一方、原料鉱石生産では最近は中国が世界の9割以上を占め、その中国の向け先も日米仏3カ国で過去10年間常に6割以上を占める。その中でも特に最近は日本は常に1位の輸出国相手であり、今や中国の原料なくして先進国のハイテク産業は成り立たないと言っても良い。
その中国が従来の輸出量管理規制加え昨年2006年11月レアアースを中心とする産品に輸出課税を賦課して来た。この事は今までのレアアースを取り巻く環境の大きな変化を引起している。
そこで今回改めてレアアースの資源から用途までを鳥瞰図的に洗い直し、業界関係を含め今後どの様に展開すべきかの考察を重ねるために纏めてみたのが本レポートである。
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